Créé en 1971, l’État des Émirats-Arabes-Unis (EAU) est indiscutablement un des acteurs majeurs de l’économie du Moyen-Orient. Fort d’un PIB d’environ 500 milliards de dollars, le pays membre de l’OPEP a constitué sa fortune essentiellement grâce à l’exportation de pétrole et de gaz naturel. Mais la fédération est aussi devenue une destination privilégiée pour le tourisme de luxe et les acteurs du MICE.
Dans le cadre d’une campagne visant à promouvoir l’hospitalité haut gamme, le groupe Wynn Resorts a pour ambition d’ouvrir le premier casino-resort du pays, dans la province de Ras Al-Khaimah. Prévu pour 2027, le chantier de ce superbe complexe hôtelier situé en bord de mer devrait s’élever à 3,9 milliards de dollars. À mesure que ce projet visionnaire prend forme, il ajoute, non seulement, une nouvelle dimension à l’offre hôtelière de la région, mais marque également une étape importante dans l’évolution du tourisme dans le royaume.
Quel est le contexte des casinos dans le monde arabe ?
Bien qu’il s’agisse du premier complexe dédié aux jeux de hasard des Émirats-Arabes-Unis, il existe déjà de prestigieux casinos dans certains pays arabes tels que le Casino du Liban ou le Casino Sémiramis, idylliquement situé sur le bord du Nil égyptien. Si vous souhaitez en savoir davantage sur les établissements de jeu les plus populaires du Moyen-Orient, cliquez ici pour découvrir les 8 meilleurs casinos du monde arabe.
Mais dans la plupart des États du Moyen-Orient et Afrique du Nord (MENA) régis par la loi islamique, la pratique des jeux d’argent est strictement prohibée et les contrevenants peuvent être passibles de lourdes sanctions. Seuls l’Égypte et le Liban font office d’exception : des lois votées en faveur de l’implantation de casinos, ont permis à de nombreux investisseurs locaux et étrangers d’exercer leurs activités dans ces deux pays.
Grace au projet audacieux du casinotier Wynn Resorts, les Émirats-Arabes-Unis pourraient prochainement rejoindre le club très restreint des pays arabes autorisant les jeux de casinos.
Casino Wynn Al Marjan : le premier casino-resort du Moyen-Orient
Né d’une collaboration entre le département du tourisme d’Al Marjan, Wynn Holdings et RAK Hospitality, le méga-complexe devrait voir le jour au cours de l’année 2027. Situé dans l’île artificielle d’Al Marjan, l’hôtel, culminant à 305 mètres, devrait comprendre plus de 1000 chambres, suites et villas privées de haut standing. Les visiteurs pourront apprécier cuisine et gastronomie du monde entier, dans un des 24 restaurants répartis aux quatre coins du site. Un large éventail d’activités comprenant salons de bien-être, spas, parc aquatique, salle de théâtre et spectacles nocturnes seront également ouverts au public. Pour couronner le tout, un casino ultra-moderne mettra disposition tous les jeux de table traditionnels, (poker, baccarat, blackjack, roulette…), les indispensables machines à sous (slots, fruit machine, pachinkos…), mais aussi des technologies innovantes comme les jeux à réalité virtuelle (VR). Par ailleurs, cette initiative présente de nombreuses similitudes avec le tout premier casino du Japon, qui devrait être inauguré en 2030, sur l’île de Yumenoshima.
L’autre atout de ce bijou de modernité est sa localisation. Tournée vers les eaux azurées du golfe persique, l’île d’Al Marjan comprend plus de 23 kilomètres de côtes, où plages de sables fins se mêlent avec des structures balnéaires dotées d’équipement et de services cinq étoiles. Le PDG de Wynn Resorts s’est récemment félicité du travail effectué pour mettre ce projet en œuvre :
“ Je suis incroyablement fier de la capacité de notre équipe de conception et de développement à transmettre notre héritage de conception riche et réfléchie dans un complexe balnéaire baigné de soleil qui ravira les clients, nouveaux et anciens. Nous sommes impatients d’ouvrir le Wynn Al Marjan Island au début de l’année 2027 ”.
Le porte-parole de l’Autorité du tourisme et du développement de Ras al-Khaimah a assuré qu’il s’engageait à garantir “ les meilleures pratiques mondiales en matière de réglementation des jeux dans le cadre de complexes intégrés au sein de diverses instances juridiques du monde ”. Dans un pays où les jeux d’argent souffrent d’une mauvaise réputation, le succès du Wynn Al Marjan Island pourrait ouvrir des portes au développement des casinos dans les États du MENA.
Ras Al-Khaimah, nouvel eldorado du tourisme de luxe du Moyen-Orient ?
Depuis que la ville de Dubaï est devenue un haut-lieu du tourisme de luxe, d’autres émirats ont eu l’idée de, eux aussi, développer leur secteur touristique. Mais à la différence de celle que l’on surnomme la Cité de l’Or, l’État de Ras Al-Khaimah prône un tourisme durable et culturel : ses monuments historiques tout comme ses sites archéologiques renommés sont de parfaits arguments visant à attirer les visiteurs du monde entier. En 2022, le magazine américain Time Magazine a même classé le territoire parmi les 50 plus belles destinations mondiales.
Conclusion
Bien que l’essentiel des activités économiques du pays reposent sur la vente d’hydrocarbures, le secteur touristique des EAU connait une croissance exponentielle, représentant aujourd’hui environ 5% du PIB national. Au vu des bénéfices générés par la ville de Dubaï, l’émirat de Ras Al-Khaimah cherche également à se tailler une part du gâteau. En plus de dynamiser l’économie locale, le premier casino de Wynn Resorts pourrait bien être le nouveau symbole de l’ouverture des pays arabes en faveur des casinos.