Tout le monde tarit d’éloges sur le système des parcs nationaux américains, et c’est bien normal. La plupart des merveilles naturelles et des beautés qui attendent les visiteurs sont plus que dignes de cet éloge. Cependant, lorsqu’ils se concentrent sur les parcs nationaux dignes de figurer sur toutes les listes des choses à faire aux USA, de nombreux voyageurs ignorent le système des parcs d’État. Les parcs d’État du pays offrent tout autant de beauté que les parcs nationaux et sont souvent moins fréquentés que ces derniers.
Gardez à l’esprit que la visite des State Parks nécessite souvent de conduire davantage et de planifier le voyage à l’avance pour qu’il soit le plus agréable possible. De nombreux parcs d’État sont situés loin des villes centrales, qui constituent d’excellents points de départ pour les voyages. C’est à la fois une bénédiction et une malédiction. Vous trouverez moins de monde dans ces destinations que dans les parcs nationaux, mais vous rencontrerez toujours un trafic saisonnier en cours de route et certains parcs peuvent être difficiles à atteindre.
Custer State Park (Dakota du Sud)
La région des Black Hills du Dakota du Sud offre aux troupeaux de bisons l’espace dont ils ont besoin pour se déplacer librement. Custer est le premier parc d’État du Dakota du Sud, et le plus célèbre. Les bisons sauvages, les pronghorns et les mouflons d’Amérique y paissent librement toute l’année. Le meilleur moment pour le visiter est au printemps et à l’automne. Le parc est ouvert toute l’année, mais attention, l’hiver dans le Dakota du Sud est glacial. La méthode la plus efficace pour se rendre à Custer State Park est de prendre l’avion dans une ville voisine, de louer une voiture et de conduire jusqu’au parc. Si vous vivez dans un État voisin, vous pouvez également opter pour un voyage en voiture ou en camping-car.
Prairie Creek Redwoods State Park (Californie)
Les séquoias comptent parmi les arbres les plus anciens et les plus majestueux du monde. Bien que vous puissiez visiter un grand nombre de parcs nationaux en Californie, la visite du Prairie Creek Redwoods State Park vous permettra de vous éloigner des foules. Ce joyau caché, situé au nord d’Eureka, est l’endroit idéal pour explorer les sites touristiques du Golden State. Vous pouvez séjourner dans le parc d’État. Le camping-car est donc un excellent choix si vous souhaitez voyager le long de l’autoroute 101. L’idéal pour ce parc est de le visiter du printemps à l’automne. Bien que les températures hivernales ne soient pas aussi froides que dans d’autres parcs, vous devrez quand même vous emmitoufler.
Niagara Falls State Park (New York)
Les chutes du Niagara devraient figurer sur la liste de tous les voyageurs et le Niagara Falls State Park vous permet d’approcher de près les chutes d’eau. Niché près du Seneca Resort and Casino et juste à côté du Canada, c’est une destination idéale pour voir beaucoup de choses en peu de temps. Bien qu’il y ait un aéroport à proximité, il peut être plus économique de prendre l’avion ailleurs dans l’État de New York et de louer une voiture pour vous rendre au Niagara Falls State Park. Les chutes sont ouvertes toute l’année, les voir en plein été ou au cœur de l’hiver sont deux expériences très différentes. Pour économiser un maximum d’argent sur l’hébergement, trouvez une chambre loin des chutes du Niagara.
Chimney Rock State Park (Caroline du Nord)
Les 2 Carolines font partie des meilleurs endroits à visiter pendant les mois d’automne et il en va de même pour le Chimney Rock State Park. La meilleure façon de s’y rendre est de commencer à Charlotte puis de conduire vers l’ouest. Bien que vous puissiez vous y rendre tout au long de l’année, le trajet entre Charlotte et le parc vous fera découvrir l’un des plus beaux paysages de feuillage que vous puissiez trouver en Amérique. Certaines des meilleures randonnées à l’est des Rocheuses attendent les aventuriers à la recherche de hauteurs, de vues et d’une faune à observer. C’est également un endroit idéal pour camper en été.
Parc d’État de Crater of Diamonds (Arkansas)
Le Crater of Diamonds State Park est un parc d’état unique en son genre qui offre aux visiteurs la possibilité de chasser les diamants. Si vous en trouvez un, vous pouvez le garder, sans conditions. Créé en 1972, il a attiré des chasseurs de diamants du monde entier sur un terrain de 15 hectares à explorer. Le plus gros diamant jamais trouvé aux États-Unis, l’Oncle Sam, a été découvert ici. Que pourriez-vous découvrir ? Vous pouvez camper ici en saison. La meilleure façon de s’y rendre est de prendre l’avion à Little Rock et de conduire jusqu’au Crater of Diamonds. Le camping-car vous apportera aussi l’aventure sur la route et les régions environnantes sont parfaites pour les aventures en camping-car.
Hot Spring State Park (Wyoming)
Tout le monde va dans le Wyoming pour le parc national de Yellowstone, et bien que nous encouragions tout le monde à aller voir Yellowstone, faites d’abord un détour et visitez Hot Spring State Park. À quelques heures de Casper, vous trouverez des sources d’eau chaude à profusion, d’une valeur de plus de 8 000 gallons. Les bisons sont également en liberté, comme dans la plupart des régions de l’État des cow-boys. Les visites doivent se faire à la fin du printemps, pendant l’été ou au début de l’automne, avant que les températures ne descendent en dessous de zéro pour l’hiver. Si vous voulez quand même voir Yellowstone, vous pouvez conduire vers l’ouest pour traverser le parc national qui captive l’imagination de tous.
Natural Bridges State Resort Park (Kentucky)
Le Natural Bridges State Resort Park, situé à côté de la zone géologique de la Red River Gorge, a pour pièce maîtresse un pont naturel. Les ponts naturels sont un spectacle à voir dans le monde entier et celui-ci ne fait pas exception. Cette arche en grès mesure 21m de long et 20m de haut. Avec plus de 930 hectares de terrain à explorer, le parc offre des possibilités de randonnée, de chasse et d’observation de la faune. Prévoyez un voyage à l’automne pour voir les couleurs changer et les températures rester douces. Cincinnati, dans l’Ohio, et Louisville, dans le Kentucky, sont les plaques tournantes de votre voyage si vous venez de l’extérieur de la ville pour cette excursion.
Parc d’État de Kanopolis (Kansas)
Wichita sera votre point de départ pour visiter le parc d’État de Kanopolis, un parc négligé même par ceux qui habitent le Kansas. Avec un réservoir, des plantes désertiques parsemant le paysage, et la région des Smoky Hills dominant le paysage, c’est un endroit unique où s’arrêter. La pêche, la chasse, la randonnée et bien d’autres choses encore attendent ceux qui recherchent un endroit loin de tout, et il est agréable de s’y rendre toute l’année. Le camping est une excellente option à Kanopolis, mais c’est aussi le type de parc que vous pouvez voir en une seule journée.
Tallulah Gorge State Park (Géorgie)
Le parc d’État de Tallulah Gorge entoure la célèbre Tallulah Gorge, le principal site que les visiteurs recherchent lorsqu’ils s’aventurent dans cette direction. Avec six chutes d’eau, dont une de plus de 150 mètres, et un magnifique feuillage d’automne, ce parc est à couper le souffle. Des emplacements pour camping-car et des terrains de camping sont disponibles pour les visiteurs de l’extérieur qui souhaitent rester à proximité, ce que nous recommandons. Visitez le parc en été ou pendant les saisons intermédiaires pour des températures parfaites lors de votre voyage. Si vous comptez camper, réservez les emplacements bien à l’avance.
Anza-Borrego Desert State Park (Californie)
Le parc d’État du désert d’Anza-Borrego est le plus grand parc d’État de Californie avec plus de 240 000 hectares à explorer. Avec 180 kilomètres de sentiers de randonnée, 12 zones de vie sauvage et un paysage désertique pour l’observation des étoiles que vous ne trouverez nulle part ailleurs, il y a quelque chose pour tout le monde dans votre groupe lors de votre visite ici. Situé au nord-est de San Diego, il est préférable de prendre l’avion pour se rendre dans les environs et de conduire jusqu’au parc toute l’année. Bien qu’il fasse froid dans cette partie de la Californie en hiver, ce ne sera pas un pays des merveilles hivernales comme dans les régions plus froides des États-Unis.
Ha Ha Tonka State Park (Missouri)
Springfield, Missouri sera votre point de départ pour visiter Ha Ha Tonka State Park. Le plus simple est de louer une voiture à partir de là ou de se rendre directement au parc en camping-car. Cette zone s’étend sur 1500 hectares sur le bras Niangua du lac des Ozarks. Ha Ha Tonka est un manoir en pierre du début du XXe siècle, inspiré des châteaux européens du XVIe siècle, qui semble complètement déplacé au milieu du Missouri. Des grottes, des dolines, des falaises et d’autres bizarreries géologiques parsèment le paysage environnant.
Makoshika State Park (Montana)
Le parc national de Glacier est peut-être la première destination du Montana, mais vous manquez la beauté du Makoshika State Park. Des fossiles de dinosaures ont été découverts un peu partout et vous vous trouverez sur certaines des terres les plus anciennes de la planète. Le parc est ouvert toute l’année, mais il est préférable de le visiter pendant les saisons intermédiaires ou en été pour des températures plus chaudes. Apportez un frisbee pour jouer quelques parties de disc golf à toute heure de la nuit au cœur de la nature sauvage. Bismarck, dans l’Idaho, ou Billings, dans le Montana, seront les points centraux du voyage pour se rendre dans ce parc et en revenir.
Boston Harbor Islands State Park (Massachusetts)
Le Boston Harbor Islands State Park est peut-être le parc d’État le plus connu des États-Unis, car il fait également office de parc national. Avec 34 îles et péninsules entremêlées entre 80 km de rivières, de baies et de ports, c’est un arrêt unique juste à l’extérieur de Boston, votre point central pour ce voyage. Vous pouvez réserver un hôtel en ville ou à la périphérie, puis utiliser les transports en commun ou une voiture de location pour vous rendre partout où vous le souhaitez. Faites-en un voyage d’une semaine pendant l’été pour voir Boston dans toute sa splendeur.
Iao Valley State Park (Hawaii)
Ce parc étant situé à Hawaï, le voyage sera coûteux mais en vaut la peine. Le parc d’État de la vallée d’Iao abrite l’aiguille d’Iao, un vestige de lave de 365 mètres recouvert de végétation. Il s’élève de la vallée à une hauteur qui rivalise avec la Tour Eiffel. Couvrant seulement 16 kilomètres carrés, c’est un petit parc, mais il vaut toutes les séances de photos épiques qui accompagnent sa visite. Hawaii est magnifique tout au long de l’année, mais il est préférable de s’y rendre en hiver pour éviter le trop grand nombre de touristes dans la région.
Kachemak Bay State Park (Alaska)
L’Alaska est une région sauvage en soi et le Kachemak Bay State Park offre plus de 162 000 hectares de nature vierge à explorer. On ne peut s’y rendre qu’en prenant l’avion ou le bateau depuis Homer, ce qui nécessite une certaine planification de votre part. Vous pourrez observer des baleines, des phoques, des élans et des oiseaux de mer. La diversité écologique de ce parc d’État est quelque chose que vous ne trouverez pas dans beaucoup d’autres endroits sur terre. Si vous visitez le parc en été, vous bénéficierez des températures les plus chaudes possibles.
