Connue pour être un leader des croisières de luxe, Ponant est également spécialiste de la navigation en eaux polaires. La compagnie semble baser on activité sur des valeurs de respect et d’innovation. Elle encourage en même temps à la prise de conscience à la fois de la beauté et de la fragilité de notre belle planète. Récemment, les équipes de la compagnie Ponant ont été mobilisées pour un exercice inédit destiné à sauver des vies humaines à l’avenir.
Pionnier de la navigation polaire
Depuis plus de 20 ans, PONANT s’est imposé comme une référence incontournable dans la navigation polaire. Bien évidemment, cette expertise ne s’est pas construite du jour au lendemain. Elle est le fruit d’années d’expérience, d’innovations et d’une quête incessante d’excellence.
Le 30 septembre dernier, le navire « Commandant Charcot » a franchi une nouvelle étape en réalisant son deuxième exercice de sécurité en zone polaire, près de l’île Herschel, dans le mythique Passage du Nord-Ouest. Cet exercice, d’une ampleur inédite, a mobilisé les équipes de PONANT tant à bord qu’à terre, témoignant de la complexité et de la rigueur de la démarche.
Une collaboration internationale pour une sécurité renforcée
L’opération n’aurait pas eu le même impact sans une collaboration internationale solide ! Effectivement, le Centre conjoint de coordination des opérations de sauvetage, basé à Ontario, Canada, a joué un rôle crucial dans la réalisation de cet exercice. Les efforts de Ponant ont été également soutenus par l’Aviation royale canadienne (ARC) et la Garde côtière canadienne (GCC).
La Garde côtière des États-Unis, avec ses bases en Alaska, et une cellule de commandement au siège de PONANT à Marseille, ont renforcé aussi cette dynamique collaborative. En couvrant une amplitude de 10 fuseaux horaires, l’exercice a mobilisé plus d’une centaine de personnes pendant 12 heures, démontrant la portée et l’importance de cette initiative.
Une première mondiale : un exercice de sécurité en eau libre
Mais au-delà des chiffres, c’est la nature même de l’exercice qui impressionne. En effet, alors qu’un premier exercice avait été réalisé sur la banquise en 2021, cette nouvelle opération s’est déroulée en eau libre de glace, une première mondiale. Cela a permis de tester non seulement les procédures et équipements de PONANT, mais aussi la coordination avec les services canadiens et américains. Le Commandant Patrick Marchesseau, capitaine du Commandant Charcot, souligne l’importance d’une telle opération : « Cet exercice et le partage de nos expertises contribuent à faire progresser la sécurité pour l’ensemble de l’industrie maritime et du tourisme polaire ».
L’innovation au service de la sécurité
Lors de cet exercice, 65 participants ont été évacués vers l’île en embarcation de sauvetage chauffée. De surcroît, ils ont été équipés de combinaisons spécialement conçues par PONANT, démontrant une fois de plus l’innovation de la compagnie. « L’Ice Cube », un équipement développé par PONANT pour transporter les kits de survie, a été une autre pièce maîtresse de cette opération. Remorqué par le canot de sauvetage, il a été hissé à terre où les abris polaires ont été montés, certains testés avec un mode de chauffage.
Aussi, la collaboration avec l’ARC et la Garde côtière des États-Unis a permis de déployer plusieurs aéronefs, utilisés pour le larguage de matériel de survie, le parachutage d’équipes de secours et l’évacuation des participants. Cette synergie entre les différentes entités a non seulement renforcé la sécurité de l’exercice, mais a aussi posé les bases d’une collaboration future pour des opérations encore plus ambitieuses.